Никому не уйти - Страница 92

— Мне нужно подумать… Главным образом, проработать саму концепцию, как — в случае моего положительного ответа — мы могли бы заняться всем этим вместе. Я и вы четверо.

Когда через некоторое время члены «Писательского клуба» докладывали о своей встрече с Бозом Франклину и сотрудникам ФБР, они все единодушно заявили, что при этих словах у писателя на лице появилось странное выражение. Им всем невольно показалось, будто это не они завлекли его в ловушку, а он придумал способ, как припереть их к стенке…

Прежде чем покинуть университет «Деррисдир», Боз зашел попрощаться с Эмерсоном и Франклином и даже кое-что им предложил:

— У меня есть своя собственная коллекция настоящих вещественных доказательств, которые в разное время были обнаружены полицией. Они фигурировали в проводившихся когда-то давно расследованиях. Все они — подлинные.

Боз сказал, что его приятно удивил уровень студентов, с которыми он беседовал сегодня утром. Ему, признаться, хотелось бы еще раз сюда приехать и провести здесь, в здании университетского театра, своего рода конференцию, на которую можно было бы собрать полностью всех студентов, чтобы совместно с Франклином продемонстрировать им классические элементы детективного романа и поговорить о том, может ли реальность раствориться в вымысле. Боз собирался привезти с собой экспонаты и фотографии из своей коллекции, а еще предлагал проследить историю судебной медицины от XVIII века до наших дней. К этой работе он намеревался привлечь историков и других ученых мужей университета.

— Прекрасная идея! — восторженно воскликнул Эмерсон.

Общее собрание всех студентов в здании университетского театра? Вещественные доказательства? История судебной медицины?

Франклин не знал, что и думать.

— Давайте организуем все это недельки через две-три, — предложил Боз.

Когда в тот же день Франклин отчитывался фэбээровцам о своей последней встрече с Бозом, он признался, что у него появилось такое ощущение, будто ситуация полностью выходит из-под его контроля…

23

Сидя в кабинете начальника полиции полковника Шеридана в «Хейз Билдинг», спецагент Меланктон беседовала с ним и лейтенантом Гарсиа об Абигайл Барроуз. Разговор был бурным.

— Я навел дополнительные справки относительно ее прошлого, — оправдывался Шеридан. — У меня имеются анкетные данные Барроуз как кандидата на должность стажера в наших архивах. Прежде чем мы приняли ее в прошлом году на работу, эти документы несколько раз проходили через Главное управление и министерство юстиции, где их внимательно изучали!

— Внесение в компьютер материалов из полицейских архивов, даже очень старых, считается весьма щепетильным вопросом, — поддержал полковника лейтенант Гарсиа. — Именно поэтому контракты заключались лишь с программистами, прибывшими из других штатов: мы хотели избежать потенциального конфликта интересов и, прежде всего, не допустить, чтобы эти компьютерщики были знакомы с людьми, проходившими у нас по тем или иным делам, или же с их родственниками. У Абигайл, как кандидата, были идеальные анкетные данные: она окончила в Сиэтле университет по специальности «компьютерное программирование» и, кстати, училась там очень хорошо, получала стипендию. Затем она вышла замуж, причем за программиста. Так что придраться было не к чему.

Меланктон взглянула на одну из страниц досье, которое она держала в руках, и холодно добавила:

— Кроме этого бегства в пятнадцать лет.

Шеридан удивленно поднял брови.

— Банальное бегство из дому на три или четыре недели? — воскликнул он. — Да у девиц в переходном возрасте подобная шалость — самое обычное дело!

Меланктон достала из своего досье какой-то документ и протянула его полицейским.

— Однако колледж, в котором она училась, подал заявление об исчезновении учащейся! Имелись даже свидетели, подтвердившие, что девушку силой затащили в черный автомобиль-фургон. Судя по номеру, он был зарегистрирован в штате Нью-Мексико.

Шеридан кивнул в знак того, что ему об этом известно.

— Это верно, однако Абигайл Терд через месяц появилась целая и невредимая и объяснила, что убежала сама… По ее словам, она отправилась путешествовать по другим штатам со своей подругой. Дело закрыли, поскольку оно не стоило выеденного яйца. В наше время побег подростка из дому уже не считается правонарушением. И мы не видели оснований отказывать ей в приеме на работу из-за такой мелочи!

— Тем не менее… никто даже не удосужился разобраться с этим случаем более тщательно.

— Потому что это дело давным-давно закрыли!

Меланктон с присущим ей упрямством покачала головой.

— До сих пор неизвестно, кто был той подругой, с которой убежала Абигайл.

— Абигайл не захотела называть ее имя из студенческой солидарности.

— А еще до сих пор неизвестно, куда именно она тогда ездила и на что жила целый месяц. У нее ведь не было денег. Месяц — это не так уж мало.

Патриция сделала паузу.

— И что вы намереваетесь делать? — поинтересовался Гарсиа.

Меланктон поднялась и, подойдя к окну, посмотрела на темневший вдалеке лес.

— Надо проанализировать этот случай с точки зрения сегодняшнего дня, — заявила она. — Исчезновение в августе 1987 года. Штат Род-Айленд. Боз в то время был уже довольно активен. Он вполне мог похитить ее, как и других своих «подопытных кроликов», а затем… А затем, возможно, произошло нечто уникальное: он ее отпустил.

Шеридан и Гарсиа недоверчиво переглянулись.